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Situé à proximité du mur d’Hadrien, dans le nord de l’Angleterre, le bastion de Vindolanda a protégé pendant quatre siècles l’Empire romain des Barbares. En 1992, des fouilles avaient déjà permis d’y découvrir un premier lot de courriers datés du Ier siècle. De précieuses cartes en bois immédiatement classées parmi les plus importantes archives de textes romains d’Europe septentrionale.
De la taille d’une carte postale et écrites à l’encre noire (mélange d’eau, de charbon et de gomme arabique), des listes, des courriers de plaintes et même un carton d’invitation à une fête d’anniversaire… révèlent la petite histoire des hommes qui vivaient là il y a quelque deux mille ans. Autant de tranches de vie qu’un nouveau dépôt antique de 25 courriers exhumé cet été devrait encore éclairer davantage.
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