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| Sur un banc du jardin, à l’ombre d’une treille |
| Disposée en berceau contre un soleil ardent, |
| Le Juge était assis avec un Intendant |
| Militaire. C’était merveille |
| De les entendre discourir |
| Sur tous sujets, comme deux sages |
| Qui mettent en commun une heure de loisir. |
| Et le ciel était sans nuages. |
| Or, soudain, le Juge sentit |
| Une averse sur son habit. |
| Ho ! dirent-ils, d’où vient cette onde ? |
| Sans être augure, ni marin, |
| On sait que, par un ciel serein, |
| Il ne pleut guère en ce bas monde. |
| Le mystère ne fut pas long : |
| L’Intendant, d’un regard profond, |
| Découvrit, caché dans la treille, |
| Suçant une grappe vermeille, |
| Un rat … un énorme rat noir, |
| Dont l’œil pétillait de malice. |
| Ce misérable avait pissé sur la justice |
| Et ne semblait s’en émouvoir ! |
| Rien que la mort n’était capable |
| De faire comprendre au coupable |
| L’énormité de son méfait. |
| Dès lors il fut, à cet effet, |
| Procédé comme il convenait |
| Dans l’espèce. Sans autre enquête, |
| Un jeune et courageux garçon, |
| Armé d’un fusil de salon, |
| Fut mandé pour tirer sur l’insolente bête. |
| Pan ! le coup part. Mais, – l’on dira |
| Là-dessus ce que l’on voudra, – |
| Il ne parut point que le rat |
| En éprouvât la moindre gène. |
| Il ne prit même pas la peine |
| De se détourner du raisin |
| Qu’il savourait d’un air malin. |
| Toutefois, une oreille fine, |
| – Celle d’une aimable cousine, – |
| Crut ouïr qu’il grognait tout bas : |
| « C’est dégoûtant ! On ne peut pas |
| « Maintenant, sans mésaventure, |
| « Satisfaire tranquillement |
| « Le moindre besoin de nature. |
| « Voyez le gros événement ! |
| « Ces gens sont vraiment susceptibles : |
| « Qu’eussent-ils fait, Grands Dieux ! si le jus laxatif |
| « Que j’absorbe avait eu des effets plus sensibles |
| « Sur mon appareil digestif ? |
| « Quoi ! pour une innocente pluie, |
| « Ils cherchent à m’assassiner ! |
| « Je vais leur fausser compagnie, |
| « S’ils troublent encor mon dîner. « |
| L’Intendant se leva. Quand, dans l’infanterie, |
| Trente ans auparavant, il servait la patrie, |
| Il avait obtenu de nombreux prix de tir. |
| Il saisit le fusil. Le dénouement du drame |
| Approchait. Au fond de leur âme, |
| Les témoins se sentaient frémir. |
| Il ajuste. Il fait feu … Sans souci de la balle, |
| Le rat détale. |
| Et jamais il ne comprendra |
| Qu’il n’est permis de prendre en aucune manière |
| Le dos d’un magistrat pour une pissotière ! |
| Enfants, n’imitez point l’exemple de ce rat. |
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| Lespéret, 22 Septembre 1900. |
| Gabriel Ducuing. |
CHENAL Louise, dite Marthe (o Saint-Maurice, 1881). Soprano.
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